Abandonné à un an. C’est par là que tout commence, pour Jean-Paul Béchu. Pas par un discours sur la cause de l’enfance, pas par une conférence TED sur l’engagement citoyen. Par un fait brut, vécu dans la peau, avant même d’avoir les mots pour le raconter.
C’est cet homme-là qui a fondé Esperancia, co-créé Défi Enfance, et décidé un jour de mettre toute l’énergie qu’il avait mise à construire des entreprises au service d’une seule idée : que plus aucun enfant ne soit invisible dans notre société.
“Le parcours d’un bon à rien”
C’est le sous-titre qu’il a choisi pour son livre, publié en 2019 aux éditions Artège. Une Revanche sur la vie… le parcours d’un “bon à rien”. Pas un titre de communication. Une phrase qu’on lui a sans doute dite un jour, et qu’il a retournée comme un gant.
Abandonné à un an, Jean-Paul Béchu ne part pas avec les meilleures cartes. Placé bébé, puis adopté dans des circonstances familiales particulières, il grandit avec une question qui ne le quittera jamais : quelle est ma place ? Dans une famille, dans une société, dans la vie ?
La réponse, il ne la trouve pas d’un coup. Il la construit, à coups d’essais et d’erreurs, de métiers enchaînés, de voyages au bout du monde, l’Asie, le Moyen-Orient, une réserve indienne en Amérique du Nord. Et surtout, à coups d’entreprises : treize entreprises créées, dont Nameshield, une société spécialisée dans la sécurité des noms de domaine et la cybersécurité, qui deviendra un acteur reconnu de son secteur.
Un enfant qu’on disait “bon à rien”. Un entrepreneur qui a prouvé le contraire treize fois.
Crédit photo : Thomas Brosset
Le tournant : se mettre au service des autres
À un moment, quelque chose bascule. Jean-Paul Béchu décide de mettre toute l’énergie qu’il a mise à construire des entreprises au service d’autre chose : les autres. Et pas n’importe lesquels, les jeunes, les plus fragiles, les oubliés. Ceux qui ressemblent à l’enfant qu’il a été. Ceux dont personne ne parle, sauf quand il y a un drame.
C’est de là que naît Esperancia : un fonds de dotation dont l’ambition est de financer et d’accompagner des projets qui changent concrètement la vie des enfants. Et c’est de là que naît Défi Enfance, quelques années plus tard, co-créé avec l’Union pour l’Enfance : un mouvement populaire pour faire de l’enfance une cause nationale, pas un sujet réservé aux spécialistes.
Un détail qui dit tout : tous les droits d’auteur de son livre sont reversés à Esperancia. Il n’a pas écrit pour gagner de l’argent. Il a écrit pour continuer à agir.
Ce que son histoire change pour Défi Enfance
Jean-Paul Béchu n’est pas un mécène qui signe des chèques depuis un bureau. Il est la preuve vivante de ce que Défi Enfance défend : que chacun, à sa mesure, peut agir pour l’enfance. Que la protection de l’enfance n’est pas une affaire de spécialistes ou de subventions. Que ça commence parfois par un enfant abandonné à un an, qui décide, des décennies plus tard, que ça ne devrait plus jamais arriver sans que personne ne réagisse.
En France aujourd’hui, les moins de 20 ans représentent 24% de la population mais seulement 10% du temps de parole médiatique. L’enfance est un angle mort. Jean-Paul Béchu le sait mieux que personne, il a été cet angle mort. Et c’est exactement pour ça qu’il refuse que ça continue.
Pourquoi ce combat est le nôtre aussi
L’histoire de JPB, on pourrait la lire comme un récit individuel inspirant. Un de ces parcours “parti de rien, arrivé quelque part” dont on raffole. Mais ce serait passer à côté.
Ce qu’il raconte, c’est que le système d’aide à l’enfance a besoin de tout le monde, pas uniquement des travailleurs sociaux, des associations, des politiques. Mais des entrepreneurs, des coureurs, des donateurs, des citoyens qui décident que l’enfance mérite leur attention, leur temps, leur énergie.
C’est ça, Défi Enfance. Et c’est pour ça que Jean-Paul Béchu y a mis son nom, son histoire, et son énergie.
Vous voulez en savoir plus ? Découvrez Défi Enfance et ce que nous faisons pour l’enfance. Son livre, Une Revanche sur la vie, est disponible sur le site des éditions Artège.
